"Je ne vais pas me taire et dribbler... Je peux m'asseoir ici et parler de ce qui est vraiment important." C’est ce qu’a proclamé LeBron James en 2018 face à la question de savoir si les athlètes ont le droit de s’exprimer sur les questions de justice politique et sociale de leur temps.
Pourtant, depuis le 7 octobre 2023, les athlètes d’élite d’Amérique du Nord ont eu étonnamment peu de choses à dire sur ce que la plupart des groupes de défense des droits humains dans le monde, l’Association internationale des spécialistes du génocide et les Nations Unies ont qualifié de génocide israélien à Gaza (une situation actuellement en évolution en raison d’un cessez-le-feu mutuellement convenu et d’un échange de prisonniers).
Certes, il y a eu quelques exceptions, notamment le commentaire justement incandescent de Natasha Cloud de la WNBA, l'organisation d'Athletes for Ceasefire, la décision du médaillé olympique Moh Ahmed de signer une lettre s'opposant à l'implication d'Israël dans la Coupe Davis de tennis, quelques références obliques de Kyrie Irving et Jaylen Brown de la NBA, un geste symbolique du joueur de la NFL Azeez. Al-Shaair, et la récente décision du cycliste canadien Derek Gee de mettre fin à son contrat avec une équipe affiliée à Israël.
En fait, le moment le plus marquant du sport nord-américain ne vient peut-être pas du tout d’un athlète, mais plutôt d’un danseur courageux lors du spectacle de la mi-temps du Super Bowl en 2024.
Pourtant, en somme, le silence des athlètes a été plutôt assourdissant. En effet, pour sa part, la seule contribution de James au discours a été une déclaration de soutien à Israël. Sinon, les athlètes ont largement choisi de se taire et de dribbler.
Cependant, en décembre 2023, Etan Thomas, ancien joueur de la NBA et contributeur du Guardian, a donné un aperçu de ce que ressentent réellement de nombreux joueurs de la NBA, notant qu'en réponse à ses propres commentaires publics sur Gaza, il a reçu « plus d'une douzaine de messages de différents joueurs actifs de la NBA et encore plus de joueurs retraités de la NBA me remerciant ». Un joueur anonyme lui a dit : "Leur oppression est trop réelle !! C'est tout simplement maléfique !" tandis qu’un autre a expliqué : « Mon agent m’a en fait conseillé de rester loin de ce sujet à moins que je veuille le traitement Kyrie… Difficile d’admettre que nous avons été trompés toute notre vie sur Israël et si nous disons quoi que ce soit, nous sommes étiquetés antisémites. »
Afin de mieux comprendre ce qui se passe autour de l’activisme des athlètes et à Gaza, nous avons parlé à sept athlètes actuels et anciens. Certains joueurs avec qui nous...
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